通俗地說(shuō)，不銹鋼就是不容易生銹的鋼，實(shí)際上一部分不銹鋼，既有不銹性，又有耐酸性（耐蝕性）。
不銹鋼的不銹性和耐蝕性是由于其表面上富鉻氧化膜（鈍化膜）的形成，這層膜使金屬與外界的介質(zhì)隔離，阻止金屬被進(jìn)一步腐蝕，并且還有自我修復的能力，如果一旦遭到破壞，鋼中的鉻會(huì )與介質(zhì)中的氧重新生成鈍化膜，繼續起保護作用。
這種不銹性和耐蝕性是相對的。試驗表明，鋼在大氣、水等弱介質(zhì)中和硝酸等氧化性介質(zhì)中，其耐蝕性隨鋼中鉻含水量的增加而提高，當鉻含量達到一定的百分比時(shí)，鋼的耐蝕性發(fā)生突變，即從易生銹到不易生銹，從不耐蝕到耐腐蝕。不銹鋼的不銹性，還與使用環(huán)境有關(guān)，不同的環(huán)境，要使用含鉻量不同的不銹鋼。
含鉻量的高低是決定不銹鋼性能的根本因素。據悉歐美等國標準規定鉻含量低不能小于10.5%，日本規定是11%，我國為12%。
不銹鋼分類(lèi)
不銹鋼有五個(gè)基本的種類(lèi): 奧氏體，鐵素體，馬氏體，雙相不銹鋼，沉淀硬化型不銹鋼。
(1) 奧氏體不銹鋼沒(méi)有磁性，具有代表性的鋼種是加入18%的鉻并含有一定的鎳，以增加抗腐蝕性， 它們是被廣泛運用的鋼種。
(2)鐵素體具有磁性，鉻元素是其主要的含量，比例為17%，這種材料具有很好的抗氧化性。
(3)馬氏體不銹鋼同樣也具有磁性，鉻的含量通常為13%，并含有適量比例的碳，它們可通過(guò)淬火和回火而被硬化。
(4)雙相體不銹鋼具有鐵素體和奧氏體的混合結構，鉻的含量在18%到28%之間，鎳的含量4.5%- 8%之間，它們對抗氯化物的侵蝕有很好的效果。
(5)沉淀型不銹鋼鉻的常規含量為17，并加有一定量的鎳，銅和鈮，它們可通過(guò)析出和時(shí)效被硬化。
按金相組織可分為:
(1) 鐵素體不銹鋼（400系），為鉻不銹鋼，主要代表有Gr13,G17,Gr27-30；
(2) 奧氏體不銹鋼（300系），鉻鎳不銹鋼，主要代表有304,316,321等；
(3) 馬氏體不銹鋼（200系），鉻錳不銹鋼，碳含量高，主要代表有1Gr13等
不銹鋼為什么會(huì )生銹？
生銹原因：鉻元素是關(guān)鍵
不銹鋼材料出現生銹現象，可能有以下幾個(gè)原因：
（1）使用環(huán)境中存在氯離子
氯離子廣泛存在，比如食鹽/汗跡/海水/海風(fēng)/土壤等等。不銹鋼在氯離子存在下的環(huán)境中，腐蝕很快，甚至超過(guò)普通的低碳鋼。所以對不銹鋼的使用環(huán)境有要求，而且需要經(jīng)常擦拭，除去灰塵，保持清潔干燥。（這樣就可以給他定個(gè)“使用不當”。）
美國有一個(gè)例子：某企業(yè)用一橡木容器盛裝某含氯離子的溶液，該容器已使用近百余年，上個(gè)世紀九十年代計劃更換，因橡木材料不夠現代，采用不銹鋼更換后16天容器因腐蝕泄漏。
（2）沒(méi)有經(jīng)過(guò)固溶處理
合金元素沒(méi)有溶入基體，致使基體組織合金含量低，抗蝕性能差。
（3）天生的晶間腐蝕
這種不含鈦和鈮的材料有晶間腐蝕的傾向。加入鈦和鈮，再配以穩定處理，可以減少晶間腐蝕。在空氣中或化學(xué)腐蝕介質(zhì)中能夠抵抗腐蝕的一種高合金鋼，不銹鋼是具有美觀(guān)的表面和耐腐蝕性能好，不必經(jīng)過(guò)鍍色等表面處理，而發(fā)揮不銹鋼所固有的表面性能，使用于多方面的鋼鐵的一種，通常稱(chēng)為不銹鋼。
代表性能的有13鉻鋼，18-8鉻鎳鋼等高合金鋼。從金相學(xué)角度分析，因為不銹鋼含有鉻而使表面形成很薄的鉻膜，這個(gè)膜隔離開(kāi)與鋼內侵入的氧氣起耐腐蝕的作用。為了保持不銹鋼所固有的耐腐蝕性，鋼必須含有12%以上的鉻。
用于需要焊接的場(chǎng)合。較低的碳含量使得在靠近焊縫的熱影響區中所析出的碳化物減至少，而碳化物的析出可能導致不銹鋼在某些環(huán)境中產(chǎn)生晶間腐蝕（焊接侵蝕）。因它會(huì )損害不銹鋼表面，并附著(zhù)鐵粉而形成生銹的原因。
日常生活中，我們有時(shí)會(huì )發(fā)現街頭一些旗桿、候車(chē)亭、燈箱等設施的不銹鋼發(fā)生明顯銹跡的酸洗現象，既然是不銹鋼鈍化，為什么還會(huì )生銹呢？出現這些情況，有兩個(gè)原因，一是材料中鉻的含量低，屬于劣質(zhì)不銹鋼。二是根本就不是不銹鋼，而是用電鍍蒙騙用戶(hù)。
據了解，現在很多裝飾材料都是用這種電鍍工藝處理外表的，由于材料是一般鋼鐵，所以當電鍍層剝落后，自然會(huì )生銹。
不銹鋼具有抵抗大氣氧化的能力---即不銹性，同時(shí)也具有在含酸、堿、鹽的介質(zhì)中耐腐蝕的能力---即耐蝕性。但其抗腐蝕能力的大小是隨其鋼質(zhì)本身化學(xué)組成、加互狀態(tài)、使用條件及環(huán)境介質(zhì)類(lèi)型而改變的。
如304鋼管，在干燥清潔的大氣中，有優(yōu)良的抗銹蝕能力，但將它移到海濱地區，在含有大量鹽份的海霧中，很快就會(huì )生銹了；而316鋼管則表現良好。因此，不是任何一種不銹鋼，在任何環(huán)境下都能耐腐蝕，不生銹的。不銹鋼是靠其表面形成的一層極薄而堅固細密的穩定的富鉻氧化膜（防護膜），防止氧原子的繼續滲入、繼續氧化，而獲得抗銹蝕的能力。一旦有某種原因，這種薄膜遭到了不斷地破壞，空氣或液體中氧原子就會(huì )不斷滲入或金屬中鐵原子不斷地析離出來(lái)，形成疏松的氧化鐵，金屬表面也就受到不斷地銹蝕。這種表面膜受到破壞的形式很多，日常生活中多見(jiàn)的有如下幾種：
1、不銹鋼表面存積著(zhù)含有其他金屬元素的粉塵或異類(lèi)金屬顆粒的附著(zhù)物，在潮濕的空氣中，附著(zhù)物與不銹鋼間的冷凝水，將二者連成一個(gè)微電池，引發(fā)了電化學(xué)反應，保護膜受到破壞，稱(chēng)之謂電化學(xué)腐蝕。
2、不銹鋼表面粘附有機物汁液（如瓜菜、面湯、痰等），在有水氧情況下，構成有機酸，長(cháng)時(shí)間則有機酸對金屬表面的腐蝕。
3、不銹鋼表面粘附含有酸、堿、鹽類(lèi)物質(zhì)（如裝修墻壁的堿水、石灰水噴濺），引起局部腐蝕。
4、在有污染的空氣中（如含有大量硫化物、氧化碳、氧化氮的大氣），遇冷凝水，形成硫酸、硝酸、醋酸液點(diǎn)，引起化學(xué)腐蝕。
以上情況均可造成不銹鋼表面防護膜的破壞引發(fā)銹蝕。所以，為確保金屬表面光亮，不被銹蝕，如下建議：
1、必須經(jīng)常對裝飾不銹鋼表面進(jìn)行清潔擦洗，去除附著(zhù)物，消除引發(fā)修飾的外界因素。
2、海濱地區要使用316材質(zhì)不銹鋼，316材質(zhì)能抵抗海水腐蝕。
3、市場(chǎng)上有些不銹鋼管化學(xué)成分不能符合相應國家標準，達不到304材質(zhì)要求。因此也會(huì )引起生銹，這就需要用戶(hù)認真選擇有信譽(yù)廠(chǎng)家的產(chǎn)品。
